Stava per cominciare la quinta partita, quando si avvicinò al Pretore l’impiegato dell’ufficio postale e gli consegnò un telegramma. Il Pretore lo lesse e capì che quel sabato la serie delle partite a bocce finiva in quel momento. Il telegramma risultava spedito dal Sindaco di Montepagano. Questo ne era il testo: "Consumati pocanzi con efferatezza vigne Mezzoprete prossimità paese uxoricidio e duplice omicidio da De Gregorio Francesco fu Berardo. Disposto custodia cadaveri, avvertendo pure arma Carabinieri Rosburgo recatisi immediatamente sopra luogo. V.S. dia sollecite disposizioni."

     Non si trattava di un omicidio, ma addirittura di un uxoricidio seguito da un duplice omicidio: tre morti ammazzati. Era una cosa seria. Il Pretore salutò gli amici, corse a casa e cominciò a cambiarsi, non senza qualche momento di impaccio, a causa della frenesia e della fretta. Si stava aggiustando la giacca, quando bussò alla sua porta l’ufficiale postale. Aveva con sé un altro telegramma e glielo consegnò. Lo spediva il brigadiere Luigi Ortenzi, della stazione dei carabinieri di Rosburgo. Il testo era questo: "Mi viene riferito dallo assessore Passamonti che oggi fu consumato uxoricidio e duplice omicidio da De Gregorio Francesco fu Berardo vigne Mezzopreti in prossimità Montepagano. Mi reco sopraluogo verifica".

     Furono questi due telegrammi ad avviare la macchina della giustizia a compiere i primi atti formali di quello che fu poi definito "l’eccidio di Montepagano" e tanto impressionò la popolazione di quel tratto della costa teramana e dei paesi che dalla sommità delle colline, già verdeggianti, si specchiavano sul mare Adriatico. Chi era l’omicida che nella sua furia distruttiva, aveva spento in pochissimi istanti tre vite umane? Quanto doveva essere stata efferata la sua criminale determinazione e quali erano state le modalità di quella triplice esecuzione? Con questi interrogativi in testa, il Pretore salì sulla carrozza che lo avrebbe portato a Montepagano.

     Quando passò sotto la casa del cancelliere, bussò alla sua porta, sicuro di trovarlo in casa. Non usciva mai, non aveva in pratica relazioni sociali e non giocava a bocce. Abitudinario com’era, era sicuramente nel suo giardino a potare le sue rose. Lo informò con poche parole dei due telegrammi, dopo di che salirono entrambi sulla carrozza e si avviarono lungo la strada per Montepagano.

     Erano le 17,30 quando il brigadiere Luigi Ortenzi, accompagnato dai carabinieri Francesco Gurliaccio e Elia Nenna, si avviò da Rosburgo verso la contrada Centovie, in agro del comune di Montepagano, dove gli era stato riferito che il terribile fatto di sangue era stato commesso. I tre carabinieri percorsero la strada rotabile che da Cologna conduceva a Montepagano e arrivarono nel punto in cui essa attraversava a metà la collina, lungo un tratto dal quale era preclusa la vista del mare, che si trovava a est. A poco più di due chilometri di distanza dall’abitato di Montepagano si incontrava un piccolo cancello di legno, piantato lungo una siepe. Da questo cancello si accedeva al vigneto della Signora Nicoletta Ponno, vedova Mezzopreti, che si estendeva per una vasta zona, al di sotto della strada rotabile e sempre dal lato sud ovest.